IME (institut médico-éducatif) : public, orientation et admission

Quel est le rôle d'un IME ?

IME signifie institut médico-éducatif. Il s'agit d'un établissement médico-social : un lieu qui réunit, autour d'un même projet, une action éducative, des soins et une scolarisation adaptée pour des enfants et des adolescents en situation de handicap. Ce n'est ni un cabinet de ville, ni un service hospitalier, ni une classe ordinaire.

Le rôle de l'IME est d'offrir à l'enfant un cadre où la scolarité, l'éducation et l'accompagnement du handicap sont pensés ensemble. La scolarisation y est possible dans une unité d'enseignement, appelée UE. Cette unité peut se trouver dans l'établissement lui-même (UE interne) ou dans une école voisine (UE externalisée), selon l'organisation de chaque IME.

L'IME se distingue du service SESSAD, qui accompagne l'enfant dans ses lieux de vie : le SESSAD intervient là où vit et étudie l'enfant, alors que l'IME est un établissement qui accueille. Les deux relèvent d'une orientation décidée par la CDAPH.

Quel public un IME accueille-t-il ?

Les IME accueillent des enfants et des adolescents âgés de 3 à 20 ans en situation de handicap. La notion de handicap est ici reconnue par la CDAPH, la commission des droits et de l'autonomie des personnes handicapées, qui siège au sein de la MDPH. Une difficulté scolaire, un retard de langage ou une dyslexie ne suffisent pas, à eux seuls, à ouvrir cette porte : ce sont la situation globale de l'enfant et la décision de la commission qui comptent.

Il ne faut pas confondre l'IME avec l'ITEP, l'institut thérapeutique, éducatif et pédagogique. Ce dernier concerne des enfants et adolescents dont les troubles du comportement perturbent gravement la socialisation. Les deux établissements s'obtiennent par la même voie, une décision d'orientation de la CDAPH, mais ne s'adressent pas au même public.

Aucun établissement ne peut annoncer à l'avance qu'un enfant sera admis. La décision d'orientation ouvre une possibilité. L'admission, elle, se joue ensuite auprès de chaque établissement.

Quels accompagnements peut-on y trouver ?

Un IME associe en principe trois dimensions : la scolarité, l'éducation et les soins. Dans les faits, ce qui est réellement proposé varie d'un établissement à l'autre, d'un projet d'accueil à l'autre et d'un enfant à l'autre. Le contenu précis se lit dans le projet de l'établissement et dans le projet individuel construit avec la famille.

Sur le plan scolaire, l'enfant est scolarisé dans l'unité d'enseignement, interne ou externalisée. Sur le plan éducatif, l'équipe travaille l'autonomie, la vie quotidienne, la communication et la vie en groupe. Sur le plan des soins, des professionnels de santé ou du secteur paramédical peuvent intervenir, mais rien ne permet de déduire de la seule appellation « IME » qu'un établissement propose de l'orthophonie, un bilan ou un type de rééducation donné. Cette question se pose directement à l'établissement : quels professionnels, quelles interventions, sous quelle forme.

Les parents gardent la possibilité de poser leurs questions sur la manière dont l'accompagnement est décidé, révisé et expliqué à la famille. Un bon échange sur ce point aide à savoir ce qui sera réellement mis en place.

Comment demander une admission en IME ?

La démarche se déroule en deux temps distincts : d'abord l'orientation, ensuite l'admission.

1. Le dossier à la MDPH. Il y a une MDPH par département. La famille dépose un dossier comprenant le formulaire Cerfa n° 15692*01, un certificat médical (Cerfa n° 15695*01) de moins d'un an et le GEVA-Sco, document qui décrit la situation scolaire. Le dépôt se fait en ligne ou par courrier. Pour le détail du parcours, le guide MDPH : rôle, dossier et démarches explique chaque étape.
2. La décision de la CDAPH. Après étude de la situation par l'équipe pluridisciplinaire d'évaluation, la CDAPH peut notifier une orientation en établissement médico-social. Réglementairement, la MDPH dispose de 4 mois pour étudier la situation, et il faut compter au minimum 4 mois pour une orientation en établissement médico-social.
3. La recherche d'un établissement. Une fois la notification reçue, c'est à la famille de chercher un établissement et de déposer sa demande d'admission. Le site ViaTrajectoire aide dans la recherche d'un établissement médico-social.

La notification d'orientation n'équivaut donc pas à une place. Elle autorise la demande d'admission, que l'établissement examine selon ses propres conditions d'accueil. Une famille a intérêt à prévoir plusieurs pistes plutôt que de compter sur un seul établissement.

Que vérifier localement avant de choisir un établissement ?

Chaque IME a son projet, son secteur et ses conditions d'accueil. Avant de formuler une demande, plusieurs points se vérifient directement auprès de l'établissement et de la MDPH du département :

• Le secteur : la proximité géographique d'un établissement ne dit pas qu'il est compétent pour votre lieu de résidence. Il faut s'assurer qu'il accueille les enfants de votre commune ou de votre département.
• Les conditions d'accueil : tranche d'âge, type de handicap pris en compte, mode d'accueil proposé (de jour ou avec hébergement), organisation du transport.
• Les prestations réellement proposées : scolarité en UE interne ou externalisée, professionnels présents, soins et rééducations assurés sur place ou non, y compris l'orthophonie.
• Les délais : les délais d'admission dépendent des places disponibles et de la liste d'attente de chaque établissement. Seul l'établissement peut les indiquer.

Les établissements sont recensés dans le répertoire national FINESS, mais cette inscription ne dit rien des places disponibles, des délais ni des prestations proposées. La recherche par commune proposée sur la rubrique structures et aides aux familles donne les structures recensées ; elle ne remplace pas un contact avec l'établissement.

Quels liens avec l'école, les professionnels et les bilans ?

La scolarisation en IME se prépare avec l'école actuelle de l'enfant. L'enseignant, l'équipe éducative et les services de l'Éducation nationale connaissent le parcours scolaire, et leurs observations nourrissent le dossier déposé à la MDPH. Le GEVA-Sco, qui fait partie du dossier, sert précisément à décrire cette situation à l'école. Si l'enfant dispose déjà d'un projet personnalisé de scolarisation (PPS) ou d'un PAP, comprendre PAP, PPS et MDPH aide à situer chaque dispositif.

Du côté des professionnels, le médecin qui suit l'enfant remplit le certificat médical du dossier. Les comptes rendus des professionnels qui connaissent déjà l'enfant (psychologue, psychomotricien, orthophoniste, médecin) peuvent éclairer la situation. L'IME ne remplace pas ce réseau d'un seul coup : la continuité entre l'ancien et le nouveau cadre d'accompagnement se discute avec l'établissement.

Quant aux bilans, il faut garder des repères clairs. La MDPH n'est ni un lieu de bilan ni un lieu de soins : elle étudie un dossier et rend une décision. Le bilan orthophonique se réalise auprès d'un ou une orthophoniste, sur prescription médicale dans la plupart des cas, et son compte rendu peut ensuite alimenter le dossier. Si l'enfant a besoin d'un bilan du langage avant ou pendant ces démarches, il est possible de trouver un ou une orthophoniste près de chez vous. Qu'une démarche d'orientation soit en cours ne dispense pas de poursuivre les soins déjà en place.

Enfin, un IME ne pose pas de diagnostic à distance et ne garantit pas de résultat. Il propose un cadre d'accueil et d'accompagnement dont les effets dépendent de l'enfant, du projet et de la collaboration avec la famille.

Questions fréquentes

Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.