Mon enfant confond les sons (ch/s, f/v, b/p)

Ce que l'on entend quand un enfant confond les sons

Les parents décrivent souvent la même scène : l'enfant parle beaucoup, avec plaisir, mais certains mots sortent déformés. « Chaussure » devient « saussure », « fourchette » devient « vourchette », « pomme » devient « bomme ». Parfois le son est remplacé, parfois il est simplement omis ou déplacé dans le mot.

Ces confusions se regroupent en grandes familles, qui ne relèvent pas toujours de la même cause.

• Ch et s (ou les sons de « gilet » et de « zèbre ») : deux sons de même famille, produits avec la langue à des endroits proches. C'est la confusion la plus connue, avec le « zozotement » qui s'y rattache parfois.
• F et v : deux sons presque identiques, à ceci près que, pour le v, les cordes vocales vibrent.
• B et p (ou d et t, g et k) : même geste de la bouche, avec ou sans vibration de la voix.

Dans tous ces cas, l'enfant ne distingue pas encore assez nettement deux sons voisins, ou ne parvient pas encore à produire le geste qui les différencie. Ce sont deux difficultés distinctes : entendre la différence et la fabriquer. Seul un bilan permet de savoir laquelle est en jeu, et parfois les deux le sont.

Si la gêne porte sur la prononciation d'un son précis, produit de façon constante autrement qu'il ne devrait l'être, la page sur le zozotement et les troubles de l'articulation détaille ce cas particulier.

Ce qui est attendu et ce qui doit alerter

La parole d'un jeune enfant n'est pas celle d'un adulte. Elle se précise avec le temps, et il est normal que certains sons difficiles soient remplacés ou simplifiés pendant un moment. Les sons ne s'acquièrent pas tous au même âge, et l'on ne peut pas fixer de calendrier précis pour chacun : c'est pourquoi le seul fait de confondre ch et s, ou f et v, ne suffit jamais à conclure à un trouble.

Les repères officiels portent plutôt sur la compréhension globale de l'enfant. La brochure de repérage des troubles du neurodéveloppement chez les moins de 7 ans, éditée par la Délégation interministérielle à la stratégie nationale pour l'autisme, retient par exemple qu'à 4 ans un enfant a un langage intelligible par une personne étrangère à la famille. À 3 ans, il dit des phrases de trois mots. À 5 ans, il construit des phrases avec une grammaire correcte.

Plusieurs éléments doivent vous faire envisager une consultation :

• les confusions persistent alors que l'enfant grandit, sans amélioration visible ;
• des personnes extérieures à la famille (enseignant, grands-parents, camarades) ne comprennent pas l'enfant ;
• l'enfant a conscience de mal se faire comprendre, se décourage, évite de parler ou se met en colère ;
• les confusions touchent beaucoup de sons à la fois, pas un ou deux seulement ;
• elles s'accompagnent d'autres difficultés : peu de mots, phrases très courtes, consignes mal comprises ;
• à l'école, l'enfant confond ces sons aussi à l'écrit, ou apprend difficilement à lire.

Un point mérite d'être rappelé : selon cette même brochure, aucun signe pris isolément n'a de valeur prédictive, mais toute inquiétude des parents sur le langage de leur enfant est à prendre en considération. Votre impression compte, même si l'entourage vous répète que « ça va passer ».

Une régression, c'est-à-dire un enfant qui perd des mots ou des capacités qu'il avait acquis, est un signe d'alerte majeur. Elle justifie de consulter sans attendre.

Qui consulter, et dans quel ordre

L'ordre le plus sûr est le suivant.

1. Le médecin de l'enfant (médecin traitant ou pédiatre) en premier. Il écoute votre description, examine l'enfant et vérifie ce qui peut gêner la parole : audition, oreilles, respiration, état de la bouche. Un enfant qui entend mal ou de façon fluctuante, par exemple après des otites répétées, perçoit moins bien les différences entre sons voisins. Cette vérification compte avant toute rééducation.
2. L'orthophoniste ensuite. En cabinet libéral, le médecin rédige une prescription de bilan orthophonique. Selon le code de la santé publique, l'orthophoniste pratique son art sur prescription médicale. L'accès sans ordonnance existe seulement dans certaines structures (établissements de santé, maisons de santé, centres de santé, etc.). Les détails figurent dans l'article sur l'ordonnance et l'accès direct.

Le bilan ne fait pas de l'enfant un patient « à rééduquer » : il sert d'abord à comprendre. Il peut conclure que les confusions relèvent encore du développement normal, que des conseils suffisent, ou que des séances sont utiles.

À l'école, les examens de santé et les visites de dépistage sont aussi des occasions d'en parler. Les examens de santé obligatoires de l'enfant (à 6 ans, entre 8 et 9 ans, entre 11 et 13 ans, entre 15 et 16 ans) portent notamment sur le dépistage des troubles du langage et sont pris en charge à 100 % sans avance de frais. Si l'enseignant ou le médecin scolaire a remarqué quelque chose, faites-le savoir au médecin de l'enfant.

Comment se passe le bilan

Le bilan orthophonique est un moment d'observation, sous forme de jeux et d'exercices adaptés à l'âge. L'orthophoniste fait répéter des mots, fait nommer des images, propose de repérer si deux mots sont identiques ou différents, observe les mouvements de la langue et des lèvres, écoute la façon dont l'enfant construit ses phrases. L'orthophoniste vous interroge aussi sur l'histoire du langage de l'enfant, l'audition, les antécédents familiaux et la vie à l'école.

Selon l'objet de la prescription, il s'agit du bilan du langage oral ou, chez l'enfant plus grand qui apprend à lire, du bilan du langage écrit. Le bilan du langage oral examine justement ce que vous observez : prononciation, compréhension, vocabulaire, construction des phrases.

À l'issue du bilan, l'orthophoniste établit un diagnostic orthophonique en autonomie et rédige un compte rendu adressé au médecin prescripteur. Si des séances sont nécessaires, ce compte rendu indique les objectifs de la rééducation ainsi que le nombre et la nature des séances, que l'orthophoniste détermine. Dans d'autres cas, le bilan se limite à des conseils de prévention et d'accompagnement parental, sans séances à suivre.

Si votre enfant est en âge d'apprendre à lire, sachez que les confusions de sons à l'oral ont souvent des échos à l'écrit : un enfant qui ne distingue pas nettement b et p à l'oral peut les confondre en écrivant. C'est l'un des sujets abordés sur la page consacrée à la dyslexie et la dysorthographie.

Que faire en attendant le rendez-vous

Trouver un créneau chez l'orthophoniste peut prendre du temps. En attendant, plusieurs gestes aident sans risque et sans rien déformer de ce que fera l'orthophoniste.

• Reformulez sans corriger. Si l'enfant dit « le sat est sur la table », répondez « oui, le chat est sur la table », en articulant calmement. Évitez de lui faire répéter en boucle ou de relever chaque erreur : cela crispe l'enfant et le décourage de parler.
• Parlez face à lui, à sa hauteur, pour qu'il voie votre bouche. Les gestes des lèvres et de la langue l'aident à repérer les différences.
• Jouez avec les sons : comptines, jeux de rimes, devinettes (« chat » ou « sa » ?), histoires lues à voix haute. Le but est d'écouter, pas de réussir.
• Prenez des notes : quels mots déformés, dans quelles situations, depuis quand. Ce relevé précis aide ensuite le médecin et l'orthophoniste.
• Faites contrôler l'audition si le doute existe, sans attendre le bilan.
• Valorisez la communication. Un enfant qui sait que l'on prend plaisir à l'écouter parle plus, et c'est ce qui le fait progresser.

D'autres idées sont réunies dans l'article sur les gestes à faire à la maison en attendant l'orthophoniste. Ces gestes de vie quotidienne ne remplacent ni un bilan ni des séances : ils soutiennent l'enfant pendant la recherche.

Chercher un ou une orthophoniste pour votre enfant

Si, après avoir lu ces repères, vous pensez qu'un bilan est utile, vous pouvez déposer une demande une seule fois : selon votre secteur et le besoin décrit, elle pourra être présentée aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes. Le dépôt d'une demande ne vaut pas rendez-vous et ne garantit pas d'obtenir une place, qui dépend des disponibilités de chaque orthophoniste. Munissez-vous de la prescription de votre médecin, ou prenez rendez-vous avec le médecin pour l'obtenir.

Questions fréquentes

Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.