Mon enfant peine à retenir les tables de multiplication

Ce que l'on observe au quotidien

Les manifestations sont variées, et une même scène peut avoir plusieurs causes. Voici des situations fréquentes :

• Votre enfant récite une table sans erreur dans l'ordre, mais se trompe dès qu'on lui demande « 7 fois 8 » au hasard.
• Il ou elle sait une table un soir, puis semble tout avoir oublié le lendemain.
• Il ou elle recompte sur ses doigts ou en additionnant pas à pas (4, 8, 12, 16…) pour trouver un résultat.
• Les devoirs de tables durent longtemps, finissent en larmes ou en refus.
• Les tables sont connues à l'oral, mais les résultats se mélangent à l'écrit ou en situation de problème.

Ces signes, pris seuls, ne permettent aucun diagnostic. Ils indiquent surtout que la méthode actuelle ne fonctionne pas pour votre enfant. Si les difficultés dépassent les tables et touchent l'ensemble des mathématiques, la page sur les grosses difficultés en maths donne des repères plus larges.

Ce qui peut expliquer cette difficulté

Apprendre une table mobilise plusieurs compétences à la fois. Une fragilité sur l'une d'elles suffit à gêner l'ensemble.

• Le sens de la multiplication. Si « 6 fois 4 » ne représente pas six groupes de quatre objets, la table reste une suite de sons à retenir sans appui.
• La mémoire verbale. Les tables se ressemblent beaucoup à l'oreille, ce qui favorise les confusions entre résultats voisins.
• La fatigue ou l'anxiété. Après plusieurs échecs, la peur de se tromper bloque la récupération des résultats, même connus.
• Une base fragile sur les nombres. Quand les quantités, le calcul mental ou la numération posent déjà question, les tables s'installent plus difficilement. C'est le cas expliqué dans comprendre les quantités.

Lorsque plusieurs de ces difficultés persistent et touchent aussi le sens des nombres, la dyscalculie peut être évoquée. Seul un bilan permet de le dire. Le rôle de l'orthophoniste dans la dyscalculie est présenté dans le guide dédié.

Nos conseils pour aider à la maison

Chaque conseil s'applique en quelques minutes par jour. Des séances courtes et régulières valent mieux qu'une longue séance de révision.

Donner du sens avant de mémoriser

Faites construire la table avec des objets : pour « 3 fois 4 », votre enfant aligne trois groupes de quatre haricots ou de quatre jetons, puis compte le total. L'étape de manipulation, détaillée dans manipuler pour comprendre les nombres, aide à relier le calcul à une image mentale.

Travailler une seule table à la fois

Commencez par les plus faciles (celles de 2, de 5, de 10), puis avancez. Une table est installée quand elle est connue dans le désordre, pas seulement en récitant.

S'appuyer sur ce qui est déjà su

Montrez que la table de 4 est le double de la table de 2, ou que 6 fois 5 se déduit de 5 fois 6. Le nombre de résultats à retenir diminue nettement.

Varier les canaux

Écrire la table en couleurs, la chanter, la dire en marchant, la jouer aux cartes ou au jeu de l'oie : chaque enfant a un canal qui marche mieux que les autres. Notez ce qui fonctionne.

Réviser peu, mais souvent

Cinq minutes au petit-déjeuner ou dans la voiture, avec trois ou quatre résultats seulement, puis un retour sur les mêmes résultats deux jours plus tard. La répétition espacée consolide mieux que le bachotage.

Valoriser les réussites

Soulignez ce qui est acquis : « Cette table-là, tu la connais maintenant. » Un enfant qui se sent compétent récupère plus facilement ses résultats.

Ce qu'il vaut mieux éviter

Les familles font de leur mieux, et ces réflexes sont courants. Ils entretiennent toutefois la difficulté :

• faire réciter en boucle une table qui n'est pas comprise, jusqu'à la lassitude ;
• interroger devant la fratrie ou sous la pression du temps ;
• comparer avec un frère, une sœur ou un camarade qui retient vite ;
• priver de loisirs tant que la table n'est pas sue ;
• conclure trop vite à un manque d'efforts ou, à l'inverse, à un trouble.

Votre enfant n'est pas paresseux parce qu'il ou elle n'y arrive pas. Une mémoire qui se bloque sous le stress n'est pas un manque de volonté.

Quand et vers qui demander un avis

Parlez-en à l'enseignant ou à l'enseignante pour savoir si la difficulté se voit aussi en classe et dans quels domaines. L'école peut proposer des aides adaptées et, lorsque les difficultés sont durables, un plan d'accompagnement (PAP) peut être envisagé avec l'avis du médecin de l'Éducation nationale.

Demandez un avis à votre médecin ou au pédiatre quand :

• les difficultés durent malgré des essais variés et réguliers ;
• elles touchent aussi les quantités, la numération, le calcul mental ou les problèmes ;
• votre enfant perd confiance, évite les mathématiques ou exprime de l'angoisse à l'idée d'y revenir.

Le médecin peut prescrire un bilan logico-mathématique. L'orthophoniste y évalue la cognition mathématique, puis indique s'il faut une rééducation ou simplement des conseils. Selon l'origine des difficultés, d'autres professionnels peuvent aussi être utiles : un ou une psychologue en cas d'anxiété marquée, un ophtalmologue ou un orthoptiste si la vue est en cause.

Pour chercher un ou une orthophoniste, vous pouvez décrire votre besoin une seule fois. Selon votre secteur, la demande pourra être présentée aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes. Le dépôt d'une demande ne garantit pas un rendez-vous.

Questions fréquentes

Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.