Surdité et communication : de quoi parle-t-on ?
La surdité désigne une perte d'audition, plus ou moins importante, qui peut toucher une oreille ou les deux. Elle peut être présente dès la naissance ou apparaître plus tard, progressivement ou brutalement. Elle ne se résume pas à « mal entendre » : elle change la façon de percevoir les sons de la parole, donc de comprendre, de répondre et, chez l'enfant, d'apprendre à parler.
Le lien entre audition et développement du langage est étroit. On y trouve ce que l'oreille apporte à l'acquisition des sons, des mots et des phrases, et pourquoi un doute sur l'audition mérite d'être levé avant d'envisager d'autres explications à un retard de parole.
Un point mérite d'être posé d'emblée : observer qu'une personne réagit peu aux bruits ou fait répéter ne revient pas à poser un diagnostic. Seuls des examens, prescrits et interprétés par un médecin, établissent s'il existe une surdité et de quel type. L'orthophoniste, elle, s'intéresse aux conséquences sur la communication.
Les situations concernées
Chez l'enfant
Chez un jeune enfant, plusieurs signes peuvent amener à s'interroger : il ne se retourne pas quand on l'appelle, demande souvent de répéter, monte le son de la télévision, parle peu ou prononce de façon très approximative. Ces signes ont parfois d'autres causes, mais l'audition se vérifie en premier. Si vous vous demandez que faire quand mon enfant semble ne pas entendre, vous y trouverez les premiers réflexes et les interlocuteurs à solliciter.
Quand une surdité est confirmée, l'orthophoniste peut accompagner l'enfant, appareillé ou non, ainsi que sa famille. L'objectif porte sur le langage oral, la compréhension, la parole et, selon les besoins, l'entrée dans l'écrit.
Chez l'adulte
Chez l'adulte, la surdité est souvent acquise : vieillissement de l'oreille, maladie, traumatisme, exposition au bruit. Elle s'installe parfois si doucement que l'entourage la remarque avant la personne elle-même. Les conversations en groupe deviennent fatigantes, le téléphone pose problème, on se replie peu à peu. L'orthophoniste peut aider à retrouver des appuis : lecture labiale, stratégies de compréhension, adaptation à l'appareil ou à l'implant cochléaire. Pour comprendre comment se déroule l'évaluation à cet âge, le bilan orthophonique chez l'adulte détaille les étapes.
Les démarches possibles
Le point de départ est presque toujours le même : en parler au médecin traitant ou, pour un enfant, au pédiatre. Le médecin examine, puis oriente vers un ou une ORL si nécessaire. C'est l'ORL qui prescrit les examens de l'audition. Pour savoir à quoi s'attendre, il est utile de comprendre les examens de l'audition : ce qu'ils mesurent, comment ils se déroulent chez un enfant comme chez un adulte, et ce que les résultats permettent de décider.
Selon les résultats, plusieurs suites sont possibles : surveillance, traitement médical, appareillage par l'audioprothésiste, ou projet d'implant cochléaire décidé avec une équipe médicale. L'orthophoniste peut intervenir avant, pendant ou après l'appareillage. Sa prise en charge s'appuie sur une prescription médicale, avec un bilan orthophonique puis, si la rééducation est utile, des séances dont le nombre et la nature sont précisés dans le compte rendu.
Pour rechercher une orthophoniste proche de chez vous, la page trouver votre orthophoniste présente l'annuaire. Si vous préférez décrire votre situation une seule fois, vous pouvez aussi déposer une demande d'orthophonie. Une demande n'est pas un rendez-vous : elle peut être présentée aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes selon votre secteur et votre besoin, sans garantie de place.
La place de l'orthophoniste et des autres professionnels
Plusieurs métiers se complètent autour de la surdité, et chacun a un rôle distinct :
- le médecin traitant ou le pédiatre repère, examine et oriente ;
- l'ORL recherche la cause, évalue l'audition et pose les indications médicales ;
- l'audioprothésiste choisit, règle et suit les appareils auditifs ;
- l'orthophoniste travaille la communication : perception et compréhension de la parole, expression, langage, lecture labiale.
Savoir qui fait quoi évite de multiplier les rendez-vous inutiles et permet de comprendre à quel moment chaque professionnel entre en jeu. L'école, les enseignants et parfois des structures spécialisées font aussi partie de l'équipe, surtout pour un enfant.
Ce que fait l'orthophoniste après un bilan
Le bilan permet à l'orthophoniste d'observer comment la personne comprend, parle et communique avec sa surdité. Il aboutit à un compte rendu, adressé au médecin prescripteur. Si des séances sont proposées, elles visent des objectifs précis : mieux discriminer les sons de la parole, enrichir le vocabulaire et les phrases, travailler la voix et l'articulation, s'appuyer sur la lecture labiale, apprendre à utiliser l'appareil ou l'implant cochléaire dans la vie réelle. Aucun résultat ne peut être promis à l'avance : les progrès dépendent de la personne, de son audition, de son âge et de son entourage.
La nomenclature des actes distingue d'ailleurs la rééducation des surdités acquises appareillées et de la lecture labiale, d'une part, et celle des surdités appareillées ou non, y compris avec implant cochléaire, d'autre part. Pour cette seconde catégorie, une séance dure de l'ordre de 45 minutes, sans pouvoir être inférieure à 30 minutes. La première série comporte 50 séances, renouvelable par séries de 50 au maximum, avec une note d'évolution adressée au médecin. Un bilan de renouvellement est demandé après 100 séances. Pour le rythme et la durée d'un suivi, voir combien de séances d'orthophonie.
L'implant cochléaire et la rééducation
L'implant cochléaire est un dispositif posé chirurgicalement, sur décision d'une équipe médicale, quand un appareil auditif classique ne suffit pas. Il ne rend pas une audition « normale » : le cerveau doit apprendre à interpréter les informations qu'il reçoit. C'est là que l'orthophoniste intervient, en lien avec l'équipe médicale et l'audioprothésiste, pour accompagner cet apprentissage : reconnaître les sons, comprendre la parole en situation réelle, utiliser la voix.
Les orthophonistes peuvent également prescrire des accessoires pour implants cochléaires, sauf indication contraire du médecin, selon la liste fixée par l'arrêté du 20 janvier 2026. Cette prescription ne remplace pas le suivi médical de l'implant.
Conseils pratiques pour mieux communiquer
Quelques gestes simples facilitent les échanges avec une personne qui entend mal, enfant ou adulte, qu'elle soit appareillée ou non :
- Se parler face à face. Placez-vous à hauteur du regard, dans la lumière, sans mettre la main devant la bouche. Le visage apporte beaucoup d'informations.
- Réduire le bruit de fond. Éteignez la télévision ou la radio, fermez la fenêtre, choisissez une pièce calme pour les échanges importants. Pour aller plus loin, communiquer dans un environnement bruyant propose des repères pour la maison, la classe ou le travail.
- Parler naturellement. Inutile de crier ni d'exagérer les mouvements de la bouche : un débit posé et une voix claire suffisent. Reformulez avec d'autres mots plutôt que de répéter à l'identique.
- Vérifier la compréhension. Demandez à la personne de redire avec ses mots ce qu'elle a compris, sans en faire un test. Un « oui » peut cacher une incompréhension.
- Attirer l'attention avant de parler. Un geste, un prénom, un contact léger sur l'épaule, puis seulement le message.
- Respecter la fatigue. Écouter avec une audition réduite demande un effort permanent : prévoir des pauses améliore l'attention.
Pour un enfant porteur d'appareils, l'école demande quelques adaptations : place en classe, consignes données face à lui, vérification que l'appareil fonctionne. Les pistes pour accompagner un enfant appareillé à l'école aident les familles et les enseignants à préparer la rentrée et le quotidien.
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Décrivez votre besoin (bilan, suivi ou orientation) et indiquez votre commune, ou votre pays si vous vivez hors de France. Votre demande pourra être présentée aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes dans votre secteur.
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Quand consulter, et vers qui
Consultez un médecin sans attendre dès qu'un doute apparaît sur l'audition : enfant qui ne réagit pas aux sons, parole qui ne se développe pas comme attendu, baisse d'audition chez un adulte, bourdonnements, sensation d'oreille bouchée persistante. Une baisse brutale d'audition d'une oreille est une situation qui demande un avis médical rapide, sans attendre. Le médecin décide des examens utiles et de l'orientation vers l'ORL.
L'orthophoniste est sollicitée ensuite, ou en parallèle, quand la communication est touchée : parole difficile à comprendre, retard de langage, difficultés de compréhension, fatigue dans les conversations, adaptation à un appareil. Si le langage d'un jeune enfant vous préoccupe, le bilan du langage oral explique ce qui est observé. L'Assurance maladie rembourse les actes d'orthophonie à 60 %, le reste pouvant être pris en charge par la complémentaire santé selon le contrat.
Une demande déposée sur le site ne remplace ni l'avis médical ni le bilan : elle sert à faciliter la recherche d'une orthophoniste, sans garantir de rendez-vous.
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Questions fréquentes
Que fait l'orthophoniste en cas de surdité ?
L'orthophoniste travaille sur les conséquences de la surdité sur la communication : compréhension de la parole, langage, voix, articulation, lecture labiale. Elle ne mesure pas l'audition, ce qui relève du médecin et de l'ORL. Son intervention commence par un bilan, puis des séances si elles sont utiles.
Comment trouver une orthophoniste qui accompagne la surdité ?
Commencez par parler à votre médecin ou à l'ORL, qui peut connaître des orthophonistes habituées à ce type de suivi. Vous pouvez aussi consulter l'annuaire ou déposer une demande en précisant la surdité. Une demande ne garantit pas un rendez-vous et dépend des orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes.
Faut-il une ordonnance pour consulter en orthophonie avec une surdité ?
En cabinet, la prescription médicale reste la règle. Elle permet le bilan, puis les séances si la rééducation est nécessaire. Votre médecin traitant, votre pédiatre ou l'ORL peut la rédiger. Il existe des exceptions dans certaines structures de soins, mais elles ne concernent pas la plupart des cabinets.
Quel est le rôle de l'orthophoniste avec un implant cochléaire ?
Après la pose, le cerveau doit apprendre à interpréter les sons transmis par l'implant. L'orthophoniste accompagne cet apprentissage : reconnaissance des sons, compréhension de la parole, voix et langage. Elle travaille avec l'équipe médicale et l'audioprothésiste, sans se substituer au suivi de l'implant.
L'orthophonie peut-elle aider un adulte qui entend moins bien ?
Oui, quand la baisse d'audition gêne les échanges. L'orthophoniste peut proposer un travail sur la lecture labiale, sur les stratégies de compréhension et sur l'adaptation à l'appareil. Il faut d'abord consulter un médecin pour faire contrôler l'audition et obtenir une prescription.
Sources
Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.