Comprendre les examens de l'audition

Ce que l'on peut remarquer au quotidien

Une difficulté d'audition ne se voit pas. Elle se devine à de petites situations qui se répètent, à la maison comme à l'école.

• L'enfant dit souvent « quoi ? » ou demande de répéter.
• Il monte le son de la télévision ou de la tablette.
• Il ne réagit pas quand on l'appelle de dos, mais répond sans problème quand on se place face à lui.
• Il répond à côté de la question, surtout en groupe ou dans une pièce animée.
• Il parle très fort, ou prononce certains sons de façon floue.
• Il paraît fatigué ou dans la lune à la cantine, en récréation ou en fin de journée.

Aucune de ces situations ne prouve à elle seule un problème d'audition. Une même manifestation peut venir d'une attention qui varie, d'une fatigue, d'une timidité, d'un retard de langage ou d'une langue différente à la maison. La brochure officielle de repérage du développement le rappelle : aucun signe pris de façon isolée n'a de valeur prédictive, et toute inquiétude des parents concernant la communication et le langage est à prendre en considération.

À quoi servent le test auditif et l'audiogramme

On parle de test auditif, d'examen auditif, de bilan auditif ou d'audiogramme pour désigner des examens voisins. Leur but est le même : savoir si l'enfant perçoit bien les sons, à quel niveau, et si l'une des deux oreilles est moins performante.

Chez le tout-petit, le médecin observe les réactions de l'enfant à des sons variés, avec des épreuves ludiques adaptées à son âge. Chez l'enfant plus grand, l'audiogramme se fait avec un casque : l'enfant signale, par un geste ou en répétant un mot, qu'il perçoit les sons de hauteurs et de forces différentes. Le résultat se présente sous la forme d'une courbe. L'examen de l'oreille elle-même complète souvent le bilan, car un bouchon ou un liquide derrière le tympan peut gêner l'audition de façon passagère.

Ces examens sont interprétés par un médecin, le plus souvent un ou une ORL. Si un appareillage est envisagé, un ou une audioprothésiste intervient ensuite. Le rôle de l'orthophoniste après un diagnostic de perte auditive est présenté dans le guide sur la surdité et l'orthophonie.

Un audiogramme dit si les sons sont entendus. Il ne dit pas si l'enfant distingue deux sons proches comme « ch » et « s », ni s'il comprend et construit correctement ses phrases. Cette part relève du bilan orthophonique, notamment le bilan du langage oral, et de l'observation de la discrimination auditive.

Conseils pour préparer l'examen et faciliter les échanges

En attendant le rendez-vous, et après, quelques gestes simples aident l'enfant à mieux saisir ce qu'on lui dit et donnent au médecin des informations utiles.

1. Se parler face à face. Placez-vous à hauteur de l'enfant, le visage éclairé, avant de donner une consigne. Exemple : au lieu de crier « mets tes chaussures ! » depuis le couloir, venez devant lui, attirez son regard, puis dites la phrase.
2. Réduire le bruit de fond. Coupez la télévision, la radio ou la hotte avant de parler. Exemple : pour le repas, installez l'enfant à côté de vous, loin de la source de bruit, et non en bout de table près de la cuisine.
3. Vérifier la compréhension sans poser « tu as compris ? ». Demandez-lui de reformuler avec ses mots. Exemple : « Dis-moi ce que tu vas faire en premier. » Sa réponse montre ce qu'il a réellement saisi.
4. Parler d'une voix claire, sans crier ni exagérer. Un rythme posé et une phrase courte aident davantage qu'une voix très forte. Exemple : « Range ton cartable, puis viens manger », dit calmement, plutôt que trois consignes enchaînées.
5. Noter ce que vous observez. Quelques lignes datées suffisent. Exemple : « Dimanche, n'a pas réagi à l'aspirateur, a réagi quand je me suis penché devant lui. » Ces notes éclairent la consultation, comme le détaille la page mon enfant semble ne pas entendre.
6. Préparer l'enfant à l'examen. Présentez-le comme un jeu d'écoute : il portera un casque et lèvera la main quand il entendra un son. Exemple : s'entraîner à la maison à lever la main quand on tape doucement sur la table, dans le calme.

Ces repères s'inscrivent dans une réflexion plus large sur le lien entre audition et langage, puisque l'enfant construit sa parole à partir de ce qu'il entend.

Ce qu'il vaut mieux éviter

• Tester l'audition soi-même. Chuchoter derrière l'enfant ou taper dans les mains donne un résultat trompeur : il peut réagir à une ombre, à une vibration ou à un geste, ou ne pas répondre parce qu'il est absorbé. Beaucoup de familles essaient, c'est un réflexe naturel, mais cela ne remplace pas un examen.
• Conclure trop vite à de l'inattention. Un enfant qui « fait la sourde oreille » est parfois simplement concentré ailleurs, parfois il n'a pas entendu. Mieux vaut éviter les reproches tant que la question n'est pas réglée.
• Répéter plus fort en boucle. Reformuler avec d'autres mots, face à l'enfant, est plus efficace que d'augmenter le volume.
• Attendre que cela passe quand l'inquiétude persiste. Vous n'avez pas à justifier votre doute : il suffit d'en parler au médecin.
• Commencer par la rééducation du langage sans avoir vérifié l'audition. Une gêne auditive est l'une des causes à écarter quand la parole tarde ou reste floue.

Quand et vers qui demander un avis

Le médecin traitant ou le pédiatre est le premier interlocuteur. Il examine les oreilles, écoute vos observations et décide d'adresser l'enfant à un ou une ORL pour un bilan auditif complet. Les examens de santé obligatoires de l'enfant, remboursés à 100 % sans avance de frais selon service-public.fr, sont aussi l'occasion d'évoquer vos inquiétudes sur le langage et l'audition.

Une perte d'audition brutale, une douleur à l'oreille, un écoulement ou un changement net après un choc ou une infection justifient de consulter rapidement, sans attendre un rendez-vous de routine.

Quand l'audition a été vérifiée, ou en parallèle si le médecin le juge utile, l'orthophoniste intervient pour le langage : compréhension, vocabulaire, prononciation. Le médecin peut prescrire un bilan orthophonique, qui précise ce qui relève d'un accompagnement. Pour chercher un ou une orthophoniste, vous pouvez déposer une demande d'orthophonie : elle sera présentée, selon votre secteur et votre besoin, aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes. Une demande n'est pas un rendez-vous, et sa prise en compte dépend des disponibilités de chacun.

Questions fréquentes

Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.