Dyslexie et dysorthographie : quels liens, quelles différences ?

Deux troubles du langage écrit, une même famille

La dyslexie est une difficulté durable et spécifique d'apprentissage de la lecture. L'enfant peine à identifier les mots écrits de façon précise et fluide, malgré un enseignement adapté. La dysorthographie est une difficulté durable à acquérir l'orthographe : les mots, les accords et les règles ne se fixent pas comme chez les autres élèves du même âge.

Ces deux troubles relèvent du langage écrit. Ce sont des troubles des apprentissages : ils ne disent rien de l'intelligence de l'enfant et ne se résument pas à un manque d'efforts. Le guide sur la dyslexie et la lecture détaille le premier, celui sur la dysorthographie et l'orthographe détaille le second. Ici, l'enjeu est de comprendre comment ils s'articulent.

Ce qui relie dyslexie et dysorthographie

Lire consiste à transformer des lettres en sons, puis en mots que l'on comprend. Écrire fait le chemin inverse : il faut transformer des sons et des idées en lettres, dans le bon ordre et avec la bonne forme. Les deux activités s'appuient sur les mêmes bases. Quand l'une d'elles est fragile, la lecture et l'écriture en souffrent souvent en même temps.

• Le traitement des sons de la langue : un enfant qui distingue mal les sons proches, ou qui peine à les manipuler dans sa tête, a du mal à déchiffrer comme à écrire.
• L'association entre sons et lettres : elle doit devenir rapide et automatique, aussi bien pour lire un mot que pour l'écrire.
• La mémoire de la forme des mots : retenir l'image exacte d'un mot sert à le reconnaître d'un coup d'œil en lecture, et à l'écrire correctement ensuite.
• La mémoire de travail : garder en tête une phrase, un son ou une règle le temps de les traiter demande un effort que ces enfants dépensent très vite.

C'est la raison pour laquelle un enfant dyslexique a fréquemment aussi des difficultés d'orthographe. Celles-ci peuvent même rester visibles quand la lecture s'est nettement améliorée : l'orthographe est plus exigeante que la lecture, car elle demande de produire le mot exact, sans l'aide du contexte.

Ce qui les distingue

La différence tient d'abord à l'activité touchée. La dyslexie se manifeste surtout quand l'enfant lit. La dysorthographie se manifeste quand il écrit : dictées, rédactions, copie, exercices de grammaire.

Les deux ne vont pas toujours ensemble. Une dysorthographie peut se rencontrer chez un enfant qui lit correctement, mais dont l'orthographe reste très fragile malgré les leçons et l'entraînement. À l'inverse, une dyslexie s'accompagne souvent d'erreurs orthographiques, sans que ces erreurs relèvent toujours d'une dysorthographie à part entière. Distinguer ces situations demande une évaluation : le simple nombre de fautes ne suffit pas.

Il faut aussi garder en tête que des difficultés d'orthographe ou de lecture peuvent avoir d'autres origines : un langage oral fragile, un problème d'audition ou de vision, des difficultés d'attention, un apprentissage trop court ou interrompu. Ce tri fait partie de la démarche de bilan.

Dans quelles situations y penser

Plusieurs signaux, observés à l'école ou à la maison, peuvent faire évoquer un trouble du langage écrit :

• une lecture très lente, hachée ou syllabée, ou des mots devinés d'après la première lettre ou le contexte ;
• une grande fatigue après quelques lignes, ou un refus de lire ou d'écrire ;
• des mots écrits tels qu'ils se prononcent, des lettres ou des syllabes oubliées, y compris sur des mots connus ;
• des règles comprises à l'oral mais non appliquées à l'écrit ;
• un même mot écrit de plusieurs façons sur une même page ;
• un écart net entre ce que l'enfant sait dire et ce qu'il parvient à écrire.

Un signe isolé ne prouve rien, et un début d'apprentissage laborieux ne fait pas un trouble. Ce qui interpelle, c'est la persistance des difficultés malgré l'enseignement et l'entraînement. Quand la lenteur est le principal souci, le repère sur un enfant qui lit lentement aide à situer le bon moment pour consulter. L'inquiétude des parents compte aussi : elle mérite d'être exprimée à l'enseignant et au médecin, sans attendre que l'écart se creuse.

Le bilan du langage écrit évalue les deux ensemble

Le bilan du langage écrit est réalisé par l'orthophoniste. Il examine la lecture (précision, vitesse, compréhension) et l'orthographe, mais aussi ce qui les sous-tend : le langage oral, le traitement des sons, la mémoire. Les résultats sont situés par rapport à ceux d'enfants du même âge ou du même niveau scolaire. C'est cette lecture d'ensemble qui permet de dire si la difficulté touche la lecture, l'orthographe ou les deux, et quelle en est la part.

Le bilan donne lieu à un compte rendu écrit, qui indique le diagnostic orthophonique. Si des séances sont utiles, ce compte rendu précise leurs objectifs, leur nombre et leur nature, que l'orthophoniste détermine. Il peut aussi conclure que des conseils suffisent, ou que d'autres examens sont à envisager. Aucune conclusion ne se tire à distance, à partir d'une description ou d'un cahier : seul un bilan réalisé en présence de l'enfant le permet.

Au cabinet, le bilan se fait sur prescription médicale. Le médecin traitant ou le pédiatre est donc le premier interlocuteur : il prescrit le bilan et peut rechercher d'autres causes à ce que l'on observe.

Qui peut aider, et comment

L'orthophoniste réalise le bilan du langage écrit et assure la rééducation lorsqu'elle est nécessaire. Les séances de rééducation du langage écrit, qui concernent la dyslexie comme la dysorthographie, durent au minimum 30 minutes. Elles travaillent à la fois la lecture et l'orthographe, avec des objectifs adaptés à l'enfant.

D'autres personnes interviennent selon les besoins. Le médecin prescrit et coordonne. L'enseignant observe les difficultés en classe et ajuste ses exigences. Selon la situation, d'autres bilans (vue, attention, coordination, évaluation psychologique) peuvent compléter celui de l'orthophoniste.

À l'école, lorsque les difficultés sont durables, un plan d'accompagnement personnalisé (PAP) peut être mis en place pour les troubles des apprentissages, sans reconnaissance de handicap. Il nécessite l'avis du médecin de l'Éducation nationale, appuyé par les bilans paramédicaux transmis, et il est révisé chaque année. La page sur PAP, PPS et MDPH explique la place du bilan orthophonique dans ces démarches.

Conseils pratiques pour les parents

• Valoriser l'effort : un enfant qui échoue malgré son travail se décourage vite. Relever ce qui progresse, même peu, soutient sa motivation.
• Préparer un départ : si un déménagement à l'étranger se profile, voyez comment préparer une expatriation quand l'enfant est dyslexique.
• Lire ensemble : lire à voix haute à tour de rôle, avec des textes de niveau adapté, garde le plaisir de lire sans mettre l'enfant en difficulté.
• Cibler les corrections : dans une dictée ou un écrit, choisir une ou deux catégories d'erreurs à travailler plutôt que tout corriger.
• Faire court et régulier : quelques minutes chaque jour valent mieux qu'une longue séance qui épuise.
• Garder des traces : conserver cahiers, dictées et écrits récents, et noter ce que vous observez (situations, fatigue, mots qui reviennent). Ces éléments éclairent le bilan.
• Ne pas poser d'étiquette seul : les mots « dyslexie » et « dysorthographie » désignent un diagnostic. Avant le bilan, mieux vaut parler de difficultés observées.

Pour chercher un ou une orthophoniste, vous pouvez déposer une demande en décrivant le besoin une seule fois. Selon votre secteur et la situation, elle pourra être présentée aux orthophonistes partenaires qui acceptent des demandes. Elle ne vaut pas rendez-vous : la mise en relation dépend des disponibilités, et une demande déposée ne garantit pas d'obtenir une consultation.

Questions fréquentes

Rédaction Pass Éducation, mise à jour le 08/11/2026.