vouer

Emploi et particularités du verbe « vouer »

Le verbe vouer signifie d’abord « consacrer » ou « destiner entièrement » à une personne, à une cause ou à un sort. Il s’emploie souvent dans une langue soutenue ou expressive. On dira par exemple : Elle a voué sa vie à la recherche ou Ce projet était voué à l’échec. Selon le contexte, le verbe peut donc marquer un engagement total, mais aussi une destinée presque inévitable.

Du point de vue de la conjugaison, vouer est un verbe régulier du 1^er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir et calqué sur le modèle de aimer : je voue, nous vouons, ils vouaient, vous vouerez. La difficulté principale ne vient pas d’une irrégularité, mais du sens et de l’orthographe. Il faut bien conserver le ou dans toutes les formes et ne pas le confondre avec avouer ou vouloir. Le participe passé voué s’accorde avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant avec l’auxiliaire avoir : la cause qu’il a vouée à la science.

La tournure la plus fréquente est vouer à, notamment dans l’expression être voué à + nom ou être voué à + infinitif : être voué à disparaître, être voué à l’échec. Cette construction est très courante à l’écrit.