visiter

Le verbe « visiter » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe visiter signifie aller voir un lieu, un monument, une ville, un musée, ou encore rendre visite à une personne dans un cadre assez formel. Il exprime l’idée de découverte, d’examen ou de passage auprès de quelqu’un. On dira par exemple : « Nous visitons le château pendant les vacances. » ou « Elle visite sa grand-mère à l’hôpital chaque semaine. » Dans l’usage courant, on distingue souvent visiter un lieu et rendre visite à une personne, même si visiter quelqu’un existe bien.

Comme aimer, visiter est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir. Ses formes ne présentent pas d’irrégularité : je visite, nous visitons, ils visiteront. Le principal point d’attention concerne le participe passé visité. Avec avoir, il reste invariable dans « Ils ont visité le musée », mais s’accorde si le complément d’objet direct est placé avant : « Les villes qu’ils ont visitées ». On évitera aussi la confusion entre nous visitons et le nom la visitation, qui appartient à un autre registre.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre visiter un site, au sens propre comme au sens numérique, et visite guidée, expression très courante lorsqu’un parcours est accompagné d’explications.