vexer

Emploi et sens de « vexer »

Le verbe vexer signifie blesser quelqu’un dans son amour-propre, le froisser ou l’humilier par une parole, une attitude ou une remarque. Il s’emploie le plus souvent avec un complément direct : Cette réflexion l’a vexé. On rencontre aussi la forme pronominale se vexer, très courante dans l’usage : Il se vexe facilement quand on le contredit. Le verbe exprime donc moins une grande douleur qu’une atteinte à la fierté ou à la susceptibilité.

Particularités de sa conjugaison

Vexer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : je vexe, nous vexons, il vexait, ils vexeront. Le principal point d’attention concerne le participe passé, vexé, qui s’accorde avec le complément d’objet direct placé avant avec avoir : Les remarques qu’elle a vexées serait incorrect, car on vexe des personnes, non des remarques ; on écrira par exemple La collègue qu’il a vexée. À la forme pronominale, on rencontre souvent elle s’est vexée, accord habituel quand le sujet subit l’action.

Tournure courante à connaître

On emploie fréquemment l’expression sans vouloir vexer, pour atténuer une critique annoncée : Sans vouloir vexer, ton ton était un peu sec. Cette formule se veut polie, mais elle n’empêche pas toujours… de vexer réellement la personne visée.