veiller

Le verbe « veiller » : sens, emplois et points de vigilance

Le verbe veiller appartient au 1er groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « rester éveillé », notamment pendant la nuit, mais il exprime très souvent l’idée de surveillance attentive ou de soin porté à quelqu’un ou à quelque chose. On dira par exemple : « La mère veille auprès de son enfant malade. » ou « Le directeur veille au respect du règlement. » Dans l’usage courant, veiller à est une tournure très fréquente pour marquer l’attention, la précaution ou la responsabilité.

Sa conjugaison est régulière, mais elle présente une particularité orthographique nette : le e du radical devient è devant une syllabe muette. On écrit ainsi je veille, tu veilles, il veille, mais nous veillons et vous veillez. Même alternance au futur et au conditionnel : je veillerai, je veillerais. Le participe passé est veillé ; avec l’auxiliaire avoir, son accord dépend de la place du complément d’objet direct. Attention enfin à ne pas confondre veiller sur, qui exprime la protection, et veiller à, qui introduit ce dont on s’assure avec soin.