vaincre

Le verbe « vaincre » : sens, emploi et particularités

Le verbe vaincre signifie « remporter la victoire sur quelqu’un ou quelque chose », au sens propre comme au sens figuré. Il s’emploie pour parler d’un combat, d’une opposition, mais aussi d’une difficulté ou d’une émotion. On dira par exemple : Le héros vainc son adversaire ou Elle a vaincu sa peur avant de prendre la parole. Ce verbe du 3e groupe, construit avec l’auxiliaire avoir, appartient à un modèle de conjugaison irrégulier qui demande une attention particulière.

Sa conjugaison présente plusieurs formes peu familières. Au présent, on écrit je vaincs, tu vaincs, il vainc, mais nous vainquons et vous vainquez : le groupe -qu- réapparaît devant o et e pour conserver le son [k]. Au passé composé, le participe passé est vaincu : Ils ont vaincu. Avec l’auxiliaire avoir, ce participe ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les difficultés qu’il a vaincues. Attention aussi à ne pas confondre vaincre avec convaincre, qui ne se conjugue pas exactement de la même manière à tous les temps.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre vaincre la peur, vaincre un ennemi et surtout l’expression littéraire vaincre ou mourir, qui souligne une lutte décisive.