vacher

Emploi et sens du verbe « vacher »

Le verbe vacher appartient au registre familier. Il signifie le plus souvent malmener, traiter durement, critiquer avec rudesse. Selon le contexte, il peut aussi évoquer le fait de garder les vaches, mais cet emploi est aujourd’hui bien plus rare. On dira par exemple : « Le professeur l’a vaché devant toute la classe » ou « Dans ce film, le journaliste se fait vacher par son rédacteur en chef ».

Particularités de sa conjugaison

Du point de vue de la conjugaison, vacher est un verbe du 1^er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir et sans irrégularité de radical : il suit bien le modèle de aimer (je vache, nous vachons, ils vachent). Le piège ne vient donc pas des terminaisons, mais surtout du niveau de langue : ce verbe reste familier et ne convient pas à tous les contextes. Son participe passé est vaché ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les remarques qu’il a vachées ».

Tournure courante

La tournure la plus fréquente est sans doute se faire vacher, très parlante à l’oral : elle signifie recevoir une remontrance sévère ou être pris à partie durement. Exemple : « Il s’est fait vacher après son erreur ». Cette construction est souvent plus naturelle que le simple verbe employé seul.