utiliser

Le verbe « utiliser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe utiliser signifie « se servir de quelque chose pour un usage précis » ou « employer un moyen en vue d’un résultat ». Il s’emploie dans des contextes très variés, concrets ou abstraits : on peut utiliser un outil, une méthode, un mot, un argument. Exemples : J’utilise une règle pour tracer un trait droit. Elle utilise des mots simples pour expliquer la leçon. Selon le contexte, le verbe peut aussi suggérer l’idée de mise à profit, parfois avec une nuance plus critique : utiliser quelqu’un peut vouloir dire profiter de lui.

Utiliser est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa particularité vient surtout de la lettre i initiale du radical, qui entraîne des formes comme j’utilise, nous utilisons, que j’utilise. Il ne présente pas d’irrégularité de terminaison, mais il faut bien écrire le participe passé utilisé. Avec avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les outils que j’ai utilisés. Attention aussi à ne pas confondre utiliser avec employer, qui n’ont pas toujours exactement la même nuance.

On rencontre souvent la tournure être utilisé pour suivie d’un infinitif : Ce logiciel est utilisé pour corriger des textes. Cette construction est très fréquente dans les consignes, les explications scientifiques et les textes documentaires.