ulcérer

Le verbe « ulcérer » : sens, emploi et points de vigilance

Ulcérer signifie d’abord « provoquer une ulcération », dans un emploi concret aujourd’hui assez rare, puis surtout, au sens figuré, « blesser profondément », « indigner », « exaspérer ». C’est un verbe fort, qui traduit une irritation morale vive. On dira par exemple : Cette injustice l’ulcère. Ou encore : J’ai été ulcéré par ses propos. Dans l’usage courant, il apparaît très souvent à la voix passive ou dans la tournure être ulcéré par.

Sa conjugaison appelle une attention particulière : comme d’autres verbes en -érer, il prend un è devant une syllabe muette : j’ulcère, tu ulcères, il ulcère, ils ulcèrent, mais nous ulcérons et vous ulcérez. On retrouve le radical de l’infinitif au futur et au conditionnel : j’ulcérerai, j’ulcérerais. Le participe passé est ulcéré. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant : les remarques qu’elle a ulcérées serait fautif, car on ulcère quelqu’un, non des remarques ; on écrira plutôt : les personnes qu’il a ulcérées.

La tournure la plus naturelle reste être ulcéré par quelque chose, très fréquente dans la langue soignée pour marquer une indignation profonde, plus intense qu’un simple agacement.