traverser

Le verbe « traverser » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe traverser signifie d’abord « passer d’un côté à l’autre » d’un lieu, d’un espace ou d’un milieu : on peut traverser une rue, traverser un pont ou traverser la forêt. Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer une durée ou une épreuve : traverser une crise, traverser une période difficile. On dira par exemple : « Les élèves traversent la cour en silence. » et « Cette famille a traversé des moments compliqués. »

Du point de vue de la conjugaison, traverser est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, et il suit sans difficulté le modèle d’aimer : je traverse, nous traversons, ils traversaient, elles traverseront. Il ne présente pas de changement de radical ni de lettre à modifier, ce qui le rend régulier. Le principal point de vigilance concerne le participe passé traversé : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les épreuves qu’elle a traversées ».

Parmi les tournures courantes, traverser une période est très fréquente, de même que traverser l’esprit dans « Cette idée m’a traversé l’esprit », expression qui suggère une pensée rapide, presque fugitive.