traumatiser

Emploi et sens du verbe « traumatiser »

Le verbe traumatiser signifie provoquer un choc psychique durable, ou marquer profondément une personne par un événement violent, brutal ou humiliant. Il s’emploie surtout dans le langage courant et en contexte psychologique. On dira par exemple : « Cet accident l’a traumatisé » ou « Les images de la scène ont traumatisé les témoins ». Par extension, il peut aussi être employé de façon moins grave, dans un registre familier, pour évoquer un souvenir très pénible.

Sa conjugaison suit régulièrement le modèle de aimer et se construit avec l’auxiliaire avoir. Il n’y a pas d’irrégularité de radical : je traumatise, nous traumatisons, ils traumatisaient, il traumatisera. Le principal point d’attention concerne le participe passé traumatisé, qui s’accorde avec le complément d’objet direct lorsque celui-ci est placé avant le verbe : « Les enfants qu’il a traumatisés ». On veillera aussi à ne pas confondre l’effet psychologique durable de traumatiser avec une simple peur passagère.

La tournure être traumatisé par est très fréquente : « Elle est restée traumatisée par cette expérience ». Dans cet emploi, le verbe insiste sur la persistance de la blessure morale.