trahir

Le verbe « trahir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe trahir signifie d’abord « manquer à la fidélité due à quelqu’un ou à quelque chose » : on peut trahir un ami, trahir sa parole ou trahir un secret. Il s’emploie aussi dans un sens plus figuré pour indiquer qu’un signe révèle involontairement quelque chose : son regard a trahi son inquiétude. On dira par exemple : « Il a trahi la confiance de ses proches » ou « Un sourire a trahi sa joie ». Ce double emploi, moral et révélateur, est très fréquent.

Dans sa conjugaison, trahir suit le modèle de finir, avec les formes en -iss- au pluriel du présent et de l’imparfait : nous trahissons, vous trahissez, ils trahissaient. Le singulier du présent peut piéger par sa prononciation brève : je trahis, tu trahis, il trahit. Le verbe se conjugue avec avoir : elle a trahi. Le participe passé trahi reste donc généralement invariable, sauf accord avec un complément d’objet direct placé avant : les promesses qu’il a trahies.

Parmi les tournures courantes, trahir sa pensée, trahir un secret et surtout sans le trahir sont bien installées dans l’usage. Dans la langue soignée, trahir quelqu’un et trahir quelque chose ne se confondent pas : on peut trahir une personne, mais aussi trahir ses principes, ses origines ou ses émotions.