trafiquer

Le verbe « trafiquer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe trafiquer signifie d’abord « faire un trafic », souvent dans un cadre illicite : on peut trafiquer des objets volés, des marchandises interdites ou de faux documents. Il s’emploie aussi dans un sens courant pour dire « manipuler de façon douteuse » ou « bricoler en modifiant » : Il a trafiqué le compteur. Quelqu’un a trafiqué les résultats du concours. Le verbe garde donc presque toujours une idée de dissimulation, de fraude ou d’altération suspecte.

Côté conjugaison, trafiquer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer. Sa particularité tient à l’alternance qu/c devant certaines voyelles : on écrit je trafique, nous trafiquons, il trafiquait, nous trafiquions. Le u de trafiquons sert à conserver le son [k] devant o. Le participe passé est trafiqué. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les preuves qu’il a trafiquées.

On rencontre souvent la tournure trafiquer quelque chose : trafiquer un moteur, trafiquer un document, trafiquer des comptes. Dans tous ces emplois, le verbe suggère moins une simple modification qu’une intervention volontairement trompeuse.