timbrer

Emploi et sens du verbe timbrer

Le verbe timbrer signifie d’abord « apposer un timbre » sur une lettre, un colis ou un document. Il peut aussi vouloir dire « marquer d’un timbre fiscal » ou, dans un registre plus technique, « donner un timbre », c’est-à-dire une qualité particulière à une voix ou à un son. On dira par exemple : Elle a timbré son enveloppe avant de la poster. On rencontre aussi : Sa voix bien timbrée porte jusqu’au fond de la salle. Selon le contexte, le sens concret ou le sens figuré est donc très net.

Dans sa conjugaison, timbrer suit le modèle régulier de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il ne présente pas d’irrégularité de radical : je timbre, nous timbrons, ils timbreront. Le principal point d’attention concerne surtout le participe passé timbré, qui s’accorde seulement avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant avec avoir : les lettres que j’ai timbrées. Il ne faut pas confondre timbrer avec timbaler ou avec l’adjectif timbré, très courant à l’oral, qui signifie familièrement « un peu fou ».

Une tournure fréquente reste timbrer une enveloppe, emploi concret et scolaire par excellence, utile pour distinguer l’action d’écrire l’adresse de celle d’affranchir le courrier.