terrifier

Emploi et sens du verbe « terrifier »

Le verbe terrifier signifie « remplir de terreur », « provoquer une peur très vive ». Il s’emploie le plus souvent de façon transitive directe : on terrifie quelqu’un. Il appartient au registre courant, mais son sens est fort : il ne s’agit pas d’une simple inquiétude, plutôt d’un effroi intense. Exemples : Ce bruit soudain a terrifié les enfants. L’idée de parler devant toute la classe la terrifie.

Dans sa conjugaison, terrifier suit le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. La principale particularité vient de la suite -ier : au présent de l’indicatif, on écrit je terrifie, tu terrifies, il terrifie, nous terrifions, vous terrifiez, ils terrifient. Le groupe ii apparaît donc dans nous terrifiions et que nous terrifiions, graphie correcte mais parfois déroutante. Le participe passé est terrifié ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les spectateurs qu’il a terrifiés.

On rencontre souvent la tournure être terrifié par : Elle est terrifiée par l’orage. On peut aussi employer le verbe au figuré pour insister sur une appréhension extrême : Cette perspective me terrifie.