terrasser

Emploi et sens du verbe « terrasser »

Le verbe terrasser signifie d’abord « jeter à terre », « renverser » ou « abattre avec force ». Il s’emploie aussi, très souvent, au sens figuré pour évoquer une émotion, une fatigue ou une maladie qui accable brutalement. On dira par exemple : Le lutteur a terrassé son adversaire ; Une forte fièvre l’a terrassé en quelques heures. Ce verbe garde donc une idée de choc, de domination ou d’anéantissement soudain.

Dans sa conjugaison, terrasser suit le modèle de aimer : je terrasse, nous terrassons, ils terrassent. La difficulté vient surtout de la prononciation et du double s, qu’il faut conserver dans tout l’infinitif et dans les formes conjuguées : on écrit il terrasse, que nous terrassions, terrassant. Le participe passé est terrassé, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les ennemis qu’il a terrassés. Il ne faut pas confondre ce verbe avec être terrassé, tournure fréquente au passif ou dans un emploi adjectival.

On rencontre souvent l’expression être terrassé par la fatigue, par le chagrin ou par une mauvaise nouvelle. Dans ces usages, terrasser renforce l’idée d’un abattement total, plus fort que de simples verbes comme fatiguer ou attrister.