tenir

Le verbe « tenir » : emploi, sens et particularités

Le verbe tenir est un verbe du 3e groupe, irrégulier, qui se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il exprime d’abord l’idée de garder, soutenir ou maintenir quelque chose, mais il peut aussi signifier « occuper », « résister » ou « attacher de l’importance ». On dira par exemple : Elle tient son livre à deux mains ou Ce mur tient encore malgré la pluie. Selon la construction, le sens change nettement : tenir à quelqu’un n’a pas le même sens que tenir quelque chose.

Sa conjugaison présente plusieurs bases verbales, ce qui en fait un verbe à bien mémoriser : je tiens, nous tenons, ils tiennent. On retrouve aussi tiendr- au futur et au conditionnel : je tiendrai, je tiendrais. Le participe passé est tenu. Comme le verbe se conjugue avec avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les promesses qu’il a tenues. Attention enfin aux formes proches de la même famille, comme maintenir ou retenir, qui suivent le même modèle.

Parmi les tournures courantes, tenir bon signifie résister avec courage, et tenir à peut exprimer l’attachement : Je tiens à cette habitude. Ce verbe est donc très fréquent, mais aussi très nuancé.