taire

Le verbe « taire » : emploi, sens et particularités

Le verbe taire signifie « ne pas dire », « garder pour soi » ou « passer sous silence ». Il s’emploie aussi à la forme pronominale : se taire, c’est cesser de parler ou rester silencieux. On dira par exemple : Il a tu ses inquiétudes devant ses proches ou Les élèves se taisent quand la lecture commence. Ce verbe appartient au 3e groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit un modèle de conjugaison irrégulier.

Sa conjugaison présente plusieurs difficultés. Au présent, les formes je tais, tu tais, il tait peuvent surprendre, tandis que nous taisons et vous taisez réintroduisent une base plus régulière. Le pluriel ils taisent se distingue de nombreux verbes du 3e groupe. Au participe passé, on écrit tu : Elle a tu la vérité. C’est un point de vigilance, car cette forme très courte peut être confondue avec le pronom tu. Comme avec l’auxiliaire avoir, le participe passé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les critiques qu’il a tues.

On rencontre souvent la tournure sans mot dire, se taire, mais aussi l’expression taire quelque chose à quelqu’un, qui signifie le lui cacher volontairement. Ce verbe porte donc une nuance forte : il ne s’agit pas seulement de silence, mais souvent d’une rétention délibérée de parole.