survenir

Le verbe « survenir » : sens, emploi et particularités

Le verbe survenir signifie « arriver de façon imprévue », « se produire soudainement », souvent à propos d’un événement, d’un problème ou d’un changement de situation. Il appartient à un registre courant à soutenu et s’emploie surtout pour des faits qui interrompent le cours normal des choses. On dira par exemple : Un incident est survenu pendant la sortie scolaire. ou Si un imprévu survient, la réunion sera reportée. Le sujet désigne donc en général un fait, une difficulté, un accident, plus rarement une personne.

Sa conjugaison demande de l’attention, car survenir est un verbe du 3^e groupe, irrégulier, construit sur le modèle de tenir. Au présent, on écrit je surviens, tu surviens, il survient, nous survenons, vous survenez, ils surviennent : l’alternance du radical constitue le principal piège. Au futur et au conditionnel, on retrouve surviendr- : il surviendra, ils surviendraient. Avec l’auxiliaire être, le participe passé survenu s’accorde avec le sujet : Des difficultés sont survenues. Il ne faut pas le confondre avec parvenir ou intervenir, qui n’ont pas exactement le même sens.

La tournure en cas de problème survenu… existe, mais l’usage préfère souvent des formulations plus naturelles comme si un problème survient ou lorsqu’un incident survient. Ce verbe est particulièrement fréquent dans les récits, les comptes rendus et les contextes administratifs.