sucrer

Le verbe « sucrer » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe sucrer signifie d’abord « ajouter du sucre à un aliment ou à une boisson » ou « rendre plus sucré ». Il s’emploie dans la langue courante, en cuisine comme dans la vie quotidienne : Elle sucre son café avant de partir. On sucre légèrement la compote pour adoucir l’acidité des fruits. Selon le contexte, il peut aussi évoquer l’idée d’assaisonner, de corriger un goût ou de modifier une préparation.

Du point de vue de la conjugaison, sucrer est un verbe du 1er groupe, régulier, construit sur le modèle d’aimer, avec l’auxiliaire avoir : je sucre, nous sucrons, ils sucrent. Il ne présente pas de changement de radical ni d’alternance orthographique. Le principal piège concerne donc moins les formes verbales que le participe passé sucré, qui s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant avec l’auxiliaire avoir : Les fraises que j’ai sucrées.

On rencontre aussi l’expression familière sucrer les fraises, qui signifie trembler, notamment sous l’effet de l’âge, ou, selon les contextes, perdre un peu ses moyens. Cette tournure est imagée et appartient à un registre relâché : elle ne doit pas être confondue avec le sens concret du verbe.