submerger

Le verbe « submerger » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe submerger signifie d’abord « couvrir entièrement », souvent sous l’effet de l’eau, d’une vague ou d’une crue. Par extension, il exprime aussi une idée d’envahissement massif, matériel ou affectif : on peut être submergé par le travail, par les demandes, par l’émotion. On dira par exemple : « La tempête a submergé la digue » et « À l’annonce de la nouvelle, il a été submergé par la joie ».

Sa conjugaison suit le modèle des verbes en -ger, comme manger. Le point important est le maintien du son doux de g devant a et o : on écrit donc nous submergeons, je submergeais, mais nous submergions, sans e supplémentaire devant i. Au futur et au conditionnel, on garde le radical complet : je submergerai, je submergerais. Son participe passé est submergé, employé avec l’auxiliaire avoir ; l’accord ne se fait que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les lettres qu’il a submergées de corrections ».

Une tournure très courante est submerger quelqu’un de : submerger quelqu’un de questions, d’éloges ou de reproches. Elle traduit toujours une idée d’excès, de quantité ou d’intensité difficile à contenir.