soudoyer

Le verbe « soudoyer » : sens, emploi et points de vigilance

Soudoyer signifie corrompre quelqu’un en lui donnant de l’argent, un avantage ou une faveur pour obtenir un service, une décision ou un silence. Le verbe s’emploie surtout dans un contexte moral, politique, judiciaire ou historique. On dira par exemple : « Le trafiquant a tenté de soudoyer un témoin. » ou « Personne ne devrait se laisser soudoyer pour trahir la vérité. » Le sens est toujours nettement péjoratif : il ne s’agit pas d’une simple récompense, mais d’une corruption.

Ce verbe du 1er groupe se conjugue avec avoir et suit le modèle de nettoyer. Le principal piège est l’alternance entre y et i devant un e muet : je soudoie, tu soudoies, il soudoie, ils soudoient, mais nous soudoyons et vous soudoyez. On retrouve aussi je soudoierai au futur. Le participe passé est soudoyé : avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les personnes qu’il a soudoyées ».

La tournure la plus courante est soudoyer quelqu’un pour faire quelque chose. On rencontre aussi se laisser soudoyer, qui insiste sur l’acceptation de la corruption.