signaler

Le verbe « signaler » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe signaler signifie faire connaître, attirer l’attention sur un fait, une présence, un danger ou un problème. Il s’emploie dans la langue courante aussi bien pour une information neutre que pour une alerte : signaler une erreur, signaler un incident, signaler sa présence. On dira par exemple : « L’élève a signalé une faute dans l’énoncé » ou « Un témoin a signalé l’accident aux secours ». Le verbe peut aussi introduire une précision dans un texte : « L’auteur signale que cette règle admet des exceptions ».

Sur le plan de la conjugaison, signaler suit le modèle régulier de aimer. Ses terminaisons ne présentent pas d’irrégularité : je signale, nous signalons, ils signalaient, vous signalerez. Le point de vigilance concerne surtout le participe passé signalé, construit avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « les erreurs qu’il a signalées ». Il ne faut pas le confondre avec des verbes proches par le sens, comme indiquer ou mentionner, qui ne s’emploient pas toujours dans les mêmes contextes.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre signaler à quelqu’un que et signaler quelque chose à quelqu’un. L’expression il convient de signaler que est très courante dans les écrits explicatifs et argumentatifs.