scier

Le verbe « scier » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe scier signifie d’abord « couper avec une scie », en particulier du bois, une planche ou une branche. Il peut aussi s’employer dans des tournures imagées, comme scier la branche sur laquelle on est assis, qui évoque le fait de se nuire à soi-même par imprudence. On dira par exemple : « Le menuisier scie une planche de chêne » ou « En refusant toute aide, il scie la branche sur laquelle il est assis ».

Verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir et construit sur le modèle de aimer, scier présente toutefois un point délicat : la rencontre de plusieurs i. On écrit ainsi nous scions, vous sciez, mais aussi à l’imparfait nous sciions, vous sciiez, et au subjonctif présent que nous sciions, que vous sciiez. Ces formes sont correctes, même si leur enchaînement de voyelles peut surprendre. Le participe passé est scié ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les planches qu’il a sciées ».

Dans l’usage courant, l’expression la plus connue reste scier la branche sur laquelle on est assis, très utile pour illustrer une action maladroite aux conséquences négatives pour celui qui l’accomplit.