satisfaire

Emploi et sens de « satisfaire »

Le verbe satisfaire signifie « répondre à une attente, à un besoin ou à une exigence » ; il peut aussi vouloir dire « contenter pleinement ». On l’emploie souvent avec un complément direct : satisfaire une demande, satisfaire un client, satisfaire à une obligation. Exemples : « Cette réponse ne satisfait pas le professeur. » « Elle a satisfait à toutes les conditions du concours. » La tournure change légèrement de sens selon la construction : satisfaire quelqu’un revient à le contenter, tandis que satisfaire à insiste sur le fait de se conformer à une règle ou à une exigence.

Particularités de sa conjugaison

Satisfaire est un verbe du 3e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, et son modèle est bien faire, mais avec des formes irrégulières qu’il faut mémoriser. Le présent donne : je satisfais, tu satisfais, il satisfait, nous satisfaisons, vous satisfaites, ils satisfont. Le pluriel en -faisons et -faites est un point d’attention, de même que ils satisfont, sans -aisent. Au participe passé, on écrit satisfait. Avec l’auxiliaire avoir, l’accord ne se fait qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les conditions qu’il a satisfaites ». On évite aussi de confondre satisfait verbe et satisfait adjectif : « un élève satisfait ».

Tournure courante à connaître

La locution satisfaire à est très fréquente dans la langue scolaire, administrative ou juridique. On dira ainsi : « L’élève doit satisfaire aux exigences de l’examen » ou « Le dossier satisfait aux critères demandés ». C’est une tournure classique et très utile à reconnaître comme à employer.