saliver

Le verbe « saliver » : sens, emploi et conjugaison

Le verbe saliver signifie d’abord « produire de la salive », souvent en réaction à une odeur, à un goût ou à l’idée d’un aliment. Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer une envie vive, une attente gourmande ou intéressée. On dira par exemple : À l’odeur du pain chaud, les enfants salivent déjà. Au figuré : Cette annonce de voyage fait saliver toute la classe. Le verbe reste très concret, même dans ses emplois imagés, car il renvoie toujours à un désir presque physique.

Saliver est un verbe du 1er groupe, conjugué avec avoir, et il suit le modèle d’aimer : je salive, nous salivons, il salivait, ils saliveront. Sa conjugaison est régulière, sans changement de radical ni difficulté de prononciation. Le principal point d’attention concerne le participe passé salivé, qui s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant avec l’auxiliaire avoir : Les friandises qu’ils ont salivées d’avance est incorrect, car on ne « salive » pas un objet ; on dira plutôt Les friandises qui les ont fait saliver.

La tournure la plus courante est faire saliver, très fréquente à l’oral comme à l’écrit. On rencontre aussi saliver d’envie, expression imagée qui insiste sur la convoitise ou la gourmandise.