sabrer

Le verbe « sabrer » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe sabrer signifie d’abord « frapper ou couper avec un sabre ». Par extension, il s’emploie aussi dans un sens figuré pour dire qu’on supprime brutalement, qu’on réduit fortement ou qu’on taille sans ménagement. On dira par exemple : « Le cavalier sabre les branches qui gênent le passage » ou « La direction a sabré plusieurs lignes du budget ». Le verbe appartient donc à la fois au registre concret et au registre figuré, souvent avec une idée de rapidité ou de brutalité.

Côté conjugaison, sabrer est un verbe régulier du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer : je sabre, nous sabrons, ils sabreront. Il ne présente pas de changement de radical ni de difficulté orthographique particulière. Le principal point de vigilance concerne le participe passé sabré, qui s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant avec l’auxiliaire avoir : « Les dépenses qu’ils ont sabrées ». On évitera aussi de confondre sabrer avec sabrer le champagne, expression figée où l’idée est d’ouvrir la bouteille d’un coup net, et avec sabrer un texte, qui signifie le raccourcir sévèrement.