riposter

Le verbe riposter : emploi et points d’attention

Riposter signifie répondre à une attaque, à une agression ou à une critique, en rendant le coup sur le plan physique, militaire ou verbal. Le verbe s’emploie souvent dans un contexte de conflit, réel ou figuré. On dira par exemple : « L’armée a riposté après l’attaque » ou « Mis en cause, il a riposté avec fermeté ». Le sens implique une réaction à une action préalable : on ne riposte pas sans provocation ou sans attaque initiale.

Sa conjugaison est régulière : riposter suit le modèle d’aimer et se forme sans changement de radical ni difficulté orthographique particulière. On écrit donc : je riposte, nous ripostons, ils ripostent, puis je ripostais, nous riposterons, que vous ripostiez. Le participe passé est riposté, employé avec l’auxiliaire avoir : « Ils ont riposté ». Comme toujours avec avoir, le participe passé reste généralement invariable, sauf si le complément d’objet direct est placé avant, cas rare avec ce verbe, souvent construit sans COD direct ou avec à.

La tournure la plus courante est riposter à : riposter à une attaque, riposter à des accusations. On rencontre aussi l’expression riposter coup pour coup, qui insiste sur une réponse immédiate et proportionnée à chaque attaque.