rhumer

Emploi et sens du verbe rhumer

Le verbe rhumer signifie d’abord « imprégner de rhum » ou « parfumer avec du rhum », notamment en cuisine. On rhume une pâte, des fruits secs, un baba ou une crème pour leur donner l’arôme caractéristique de cet alcool. Exemple : « Le pâtissier rhume légèrement les raisins avant de les incorporer à la préparation. » On peut aussi dire : « Elle a rhumé le gâteau juste avant le service. » L’emploi reste concret et assez spécialisé, surtout dans le vocabulaire culinaire.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : je rhume, nous rhumons, vous rhumez. La difficulté vient surtout de la prononciation et du repérage des formes écrites, car le verbe est peu fréquent. Il ne prend pas d’accent ni de consonne double : on écrit je rhumais, nous rhumions, il a rhumé. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé rhumé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les fruits qu’elle a rhumés ». Il ne faut pas confondre rhumé avec des mots de la même famille que rhum, ni avec des formes d’un autre verbe.

On rencontre volontiers la tournure faire rhumer ou laisser rhumer, qui insiste sur le temps d’imprégnation : « Laisse rhumer les pruneaux toute la nuit. »