retirer

Le verbe « retirer » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe retirer signifie d’abord « enlever de l’endroit où se trouve quelque chose » ou « reprendre ce qui avait été mis, donné ou avancé ». Il s’emploie dans des contextes très concrets, comme retirer un manteau, retirer de l’argent ou retirer une épine, mais aussi dans des emplois plus abstraits : retirer sa candidature, retirer un propos. On dira par exemple : « Elle retire les assiettes de la table » et « Il a retiré sa demande après réflexion ».

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer, avec l’auxiliaire avoir aux temps composés : je retire, nous retirons, vous retirez. Le point de vigilance principal concerne le radical au présent et à l’imparfait : il reste stable, sans modification orthographique ni accent changeant, contrairement à d’autres verbes en -er. Le participe passé est retiré. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les lettres qu’il a retirées ».

Parmi les tournures courantes, se retirer est très fréquent : il signifie « partir », « quitter un lieu » ou « mettre fin à son activité ». Dans « Le joueur se retire de la compétition », le verbe n’a plus le sens concret d’« enlever », mais celui d’un départ volontaire.