répugner

Le verbe « répugner » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe répugner exprime d’abord une forte aversion, un mouvement de rejet moral, physique ou affectif. Il se construit souvent avec à devant un infinitif ou un nom : Cette idée me répugne, Il répugne à mentir. Dans un registre soutenu, il ne signifie pas seulement « dégoûter », mais aussi « être contraire aux principes ou aux goûts de quelqu’un ». On dira par exemple : La violence lui répugne ou Elle répugne à trahir ses amis.

Sa conjugaison suit le modèle d’aimer, mais avec une particularité orthographique importante : devant a et o, le g devient ge pour conserver le son doux. On écrit donc je répugne, tu répugnes, il répugne, mais nous répugnons et vous répugnez. À l’imparfait, on garde aussi ce son : nous répugnions. Le participe passé est répugné, employé avec l’auxiliaire avoir : Cette perspective m’a répugné. L’accord ne se fait qu’avec un complément d’objet direct placé avant, cas assez rare avec ce verbe.

Une tournure fréquente est répugner à + infinitif, qui marque une réticence profonde : Il répugne à se plaindre. C’est une formulation plus soutenue et plus nuancée que le simple ne pas vouloir.