représenter

Le verbe « représenter » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe représenter signifie d’abord « rendre présent de nouveau par une image, un signe ou une mise en scène » : un portrait représente une personne, une carte représente un territoire. Il signifie aussi « agir au nom de », comme dans représenter ses électeurs, ou encore « constituer, former », par exemple : Cette somme représente une part importante du budget. On l’emploie enfin au théâtre pour donner une représentation : La troupe représente Molière ce soir.

Dans sa conjugaison, représenter suit le modèle d’aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Sa difficulté principale n’est pas une irrégularité, mais la vigilance sur les terminaisons régulières du 1^er groupe : je représente, nous représentons, ils représentent. Il faut aussi bien distinguer le futur et le conditionnel, parfois hésitants à l’écrit : je représenterai / je représenterais. Le participe passé représenté s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant avec avoir : Les scènes qu’il a représentées.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre être bien représenté, pour dire qu’un groupe, une idée ou une discipline a une place visible ou suffisante : Les sciences y sont bien représentées. Cette expression est très courante à l’écrit comme à l’oral.