répondre

Le verbe « répondre » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe répondre signifie d’abord « faire connaître sa réponse », à l’oral comme à l’écrit. Il peut aussi vouloir dire « réagir à », « correspondre à » ou « satisfaire à une attente » : répondre à une question, répondre à une lettre, répondre à un besoin. On dit par exemple : « L’élève répond à la maîtresse avec précision. » ou « Cette explication répond à la difficulté rencontrée. » Ce verbe se construit très souvent avec la préposition à, qu’il ne faut pas oublier.

Répondre est un verbe du 3^e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de tendre, mais avec des formes à bien mémoriser. Au présent, on écrit je réponds, tu réponds, il répond, nous répondons, vous répondez, ils répondent : le d du radical reste visible, sauf dans certaines prononciations où il s’entend peu. Le participe passé est répondu. Avec avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les questions qu’il a répondues » est fautif, car on répond à des questions ; il faut donc écrire : « Les questions auxquelles il a répondu ».

Parmi les tournures courantes, on rencontre répondre présent, qui signifie être au rendez-vous, assumer son rôle ou se montrer disponible au bon moment.