repentir

Le verbe « repentir » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe repentir s’emploie presque toujours à la forme pronominale : se repentir. Il signifie éprouver un regret moral, reconnaître une faute ou un tort et en avoir du remords. On dira par exemple : Il se repent d’avoir menti ou Elle s’est repentie de ses paroles blessantes. La construction la plus courante est se repentir de suivi d’un nom ou d’un infinitif passé.

Sa conjugaison demande de l’attention, car il suit le modèle de mentir et présente des formes irrégulières : je me repens, tu te repens, il se repent, nous nous repentons, vous vous repentez, ils se repentent. Le radical varie donc selon les personnes, ce qui en fait un verbe à bien mémoriser. Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde avec le sujet : il s’est repenti, elle s’est repentie, ils se sont repentis. Le piège fréquent consiste à oublier ce -e ou ce -s, ou à écrire à tort je me repend.

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure se repentir de ses fautes, très présente dans les textes moraux, religieux ou littéraires. Ce verbe exprime un regret profond : il est donc plus fort que le simple fait de regretter.