renverser

Le verbe « renverser » : sens, emploi et points de vigilance

Renverser signifie d’abord « faire tomber » ou « mettre à l’envers » : on peut renverser un verre, une chaise ou un obstacle. Le verbe s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer un changement brutal de situation, d’opinion ou de pouvoir. Exemple : « En courant, il a renversé la bouteille d’eau. » « Ce témoignage a renversé le cours du débat. » Ce verbe concret et expressif est très fréquent dans les récits comme dans la langue courante.

Dans sa conjugaison, renverser suit bien le modèle du 1^er groupe : je renverse, nous renversons, ils renversent. Il ne présente pas de difficulté orthographique majeure : on conserve le -e- du radical, sans accent ajouté ni consonne doublée. Le principal piège concerne le participe passé, renversé, employé avec l’auxiliaire avoir : il reste invariable sauf si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les quilles qu’il a renversées ». On veillera aussi à ne pas confondre le sens propre et le sens figuré selon le contexte.

Parmi les tournures courantes, renverser la situation est très utilisée : elle signifie transformer un rapport de force ou reprendre l’avantage. Cette expression montre bien la force imagée de ce verbe, capable d’évoquer aussi bien un geste maladroit qu’un retournement spectaculaire.