renier

Le verbe « renier » : sens, emploi et particularités

Le verbe renier signifie refuser de reconnaître comme sien, désavouer ou rejeter ce que l’on a été, pensé ou aimé. Il peut concerner une personne, une origine, une parole ou une conviction. On dira par exemple : Il a renié ses anciens engagements ou Elle ne reniera jamais ses racines. Le verbe porte souvent une nuance forte, parfois morale ou affective, car il évoque une rupture nette avec un lien antérieur.

Dans sa conjugaison, renier suit le modèle d’aimer et se conjugue avec avoir : je renie, nous renions, ils renient. La difficulté vient surtout de la rencontre du i du radical avec certaines désinences : au présent, on écrit nous renions et vous reniez, formes qui peuvent sembler hésitantes à l’oreille. Le futur et le conditionnel restent réguliers : je renierai, je renierais. Le participe passé est renié ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les promesses qu’il a reniées.

La tournure la plus courante est sans doute renier ses origines, employée au sens propre comme au sens figuré. On rencontre aussi renier sa parole, expression qui insiste sur l’idée de trahir un engagement donné.