renforcer

Le verbe « renforcer » : sens, emploi et points de conjugaison

Le verbe renforcer signifie « rendre plus fort », « accroître la solidité, l’efficacité ou l’intensité » de quelqu’un ou de quelque chose. Il s’emploie aussi bien au sens concret qu’au sens figuré : on peut renforcer un mur, une équipe, une règle ou une impression. Exemples : Le maçon renforce le mur avant l’hiver. Cette réussite a renforcé sa confiance. Le verbe est transitif dans l’usage courant, avec un complément direct qui désigne ce que l’on consolide ou ce que l’on rend plus puissant.

Renforcer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, et suit le modèle de placer. Sa particularité essentielle est l’emploi de la cédille devant a et o pour conserver le son [s] : je renforce, nous renforçons, il renforça. Sans cédille, on lirait un son [k], ce qui serait fautif. Le participe passé est renforcé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les mesures qu’ils ont renforcées.

On rencontre souvent la tournure renforcer l’idée que, très fréquente dans l’argumentation : elle signifie « donner plus de poids à une opinion ou à une impression ». Exemple : Son silence a renforcé l’idée qu’il refusait de répondre.