remplacer

Le verbe « remplacer » : sens et points de vigilance

Le verbe remplacer signifie prendre la place de quelqu’un ou de quelque chose, ou mettre une chose à la place d’une autre. Il s’emploie dans des contextes très variés, à l’école comme dans la vie courante : La maîtresse absente est remplacée par un autre enseignant. On dira aussi : J’ai remplacé la pile usée par une pile neuve. Le verbe exprime donc aussi bien la substitution d’une personne que celle d’un objet ou d’un élément dans une phrase.

Sa conjugaison suit le modèle de placer, avec une particularité importante : on écrit nous remplaçons, avec une cédille, pour conserver le son [s] devant o. En revanche, il n’y a pas de cédille devant e ou i : je remplaçais, mais vous remplacez. Le participe passé est remplacé et se conjugue avec avoir. Il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les pièces que j’ai remplacées. Un piège fréquent consiste à confondre remplacer par et remplacer quelqu’un : on remplace quelqu’un, mais on remplace une chose par une autre.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent remplacer au pied levé, qui signifie intervenir rapidement, souvent à l’improviste, pour prendre la place de quelqu’un d’absent.