regagner

Le verbe « regagner » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe regagner signifie d’abord « retourner vers un lieu » ou « rejoindre de nouveau un endroit » : on peut ainsi regagner sa chambre, regagner la maison ou regagner son siège. Il exprime aussi l’idée de « retrouver » ou « récupérer » quelque chose, au sens concret ou figuré : regagner du temps, regagner du terrain, regagner la confiance de quelqu’un. Exemples : Après la récréation, les élèves regagnent calmement la classe. Par son sérieux, il a peu à peu regagné la confiance de son entraîneur.

Dans sa conjugaison, regagner suit bien le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir : je regagne, nous regagnons, ils regagnèrent. Le point d’attention vient surtout du groupe gn, qu’il faut conserver dans toutes les formes : nous regagnons, que nous regagnions. On veillera aussi à ne pas confondre regagner avec rentrer : on peut regagner un lieu, mais aussi regagner un avantage ou regagner des forces, emploi que rentrer n’a pas. Le participe passé regagné s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les places qu’ils ont regagnées.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent regagner ses pénates, expression soutenue qui signifie « rentrer chez soi ». Elle donne au verbe une nuance plus imagée et élégante.