redouter

Le verbe « redouter » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe redouter signifie craindre vivement, appréhender quelque chose que l’on juge menaçant, pénible ou fâcheux. Il exprime souvent une peur réfléchie, parfois plus profonde que celle suggérée par craindre. On l’emploie avec un nom ou avec une proposition introduite par que : Elle redoute l’orage. Nous redoutons qu’il arrive trop tard. Dans un registre soutenu, il peut aussi marquer une forte inquiétude devant une conséquence possible.

Côté conjugaison, redouter suit bien le modèle de aimer : ses terminaisons sont régulières et il se conjugue avec l’auxiliaire avoir. On écrit je redoute, nous redoutons, ils redoutent. Le point d’attention principal est orthographique : il faut conserver le ou du radical dans toutes les formes, sans le transformer. Son participe passé est redouté. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les difficultés qu’ils ont redoutées.

On rencontre souvent la tournure redouter que, suivie du subjonctif : Je redoute qu’il ne se décourage. Dans une langue soignée, le ne peut être explétif : il n’exprime pas la négation, mais accompagne l’idée de crainte.