réclamer

Le verbe « réclamer » : sens, conjugaison et tournures usuelles

Le verbe réclamer signifie demander avec insistance ce que l’on estime dû, nécessaire ou souhaitable. Il peut s’employer pour une chose concrète, comme un objet ou un paiement, mais aussi pour une exigence plus abstraite : réclamer justice, réclamer le silence, réclamer des explications. On dira par exemple : « Le client réclame le remboursement de sa commande. » ou « Les élèves réclament un peu de calme avant de commencer. » Le verbe peut donc exprimer une demande ferme, parfois pressante.

Du point de vue de la conjugaison, réclamer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, et il suit le modèle régulier d’aimer : je réclame, nous réclamons, ils réclameront. Il ne présente pas d’irrégularité particulière dans ses temps simples. Son participe passé est réclamé ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les sommes qu’il a réclamées ». Un piège fréquent consiste à confondre l’infinitif et le participe passé : réclamer / réclamé.

On rencontre aussi la tournure se réclamer de, qui a un sens différent : elle signifie se revendiquer d’une idée, d’une tradition ou d’une autorité. Ainsi, « Il se réclame d’une longue expérience » ne veut pas dire qu’il demande quelque chose, mais qu’il s’en prévaut.