réciproquer

Le verbe « réciproquer » : emploi, sens et points de vigilance

« Réciproquer » signifie répondre à un sentiment, à un geste ou à une démarche par un mouvement équivalent : on réciproque une affection, une invitation, une politesse. Le verbe reste assez rare dans l’usage courant et appartient volontiers à une langue soutenue. On dira par exemple : « Elle n’a pas réciproqué son enthousiasme. » ou « Il a réciproqué l’invitation dès la semaine suivante. » Son sens impose presque toujours l’idée d’un retour, d’une réponse symétrique.

Sa conjugaison suit très régulièrement le modèle de aimer et se forme avec l’auxiliaire avoir. Il n’y a pas d’irrégularité de radical : je réciproque, nous réciproquons, ils réciproquaient, vous réciproquerez. Le principal piège tient moins à la forme qu’à l’emploi : ce verbe ne signifie pas simplement « refaire » ou « répondre », mais bien « rendre de façon équivalente ». Le participe passé est réciproqué ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les marques d’amitié qu’il a réciproquées ».

La tournure la plus naturelle est souvent réciproquer un sentiment ou réciproquer une attention. Dans bien des contextes, des verbes plus usuels comme « rendre » ou l’expression « être réciproque » concurrencent cependant « réciproquer ».