ramener

Le verbe « ramener » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe ramener signifie d’abord « conduire de nouveau vers un lieu de départ » ou « faire revenir avec soi ». Il peut aussi avoir un sens figuré : ramener une discussion au calme, ramener quelqu’un à la raison. On dira par exemple : « Je ramène les enfants à l’école après le déjeuner. » ou « Cette remarque a ramené le débat sur l’essentiel. » Ce verbe exprime donc l’idée de retour, concret ou abstrait.

Sa conjugaison suit le modèle de mener, avec une difficulté bien connue : le e du radical devient souvent è devant une syllabe muette. On écrit ainsi je ramène, tu ramènes, il ramène, ils ramènent, mais nous ramenons et vous ramenez. Même alternance au futur et au conditionnel : je ramènerai, je ramènerais. Le participe passé est ramené, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les valises qu’il a ramenées ».

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure ramener à : elle signifie « réduire à » ou « reconduire à une idée essentielle ». C’est une expression utile, mais à ne pas confondre avec rapporter ou emmener, qui n’expriment pas exactement la même idée de retour.