rafraîchir

Le verbe « rafraîchir » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe rafraîchir signifie d’abord « rendre plus frais », au sens propre comme au sens figuré. Il s’emploie pour parler de la température, de l’air, d’un lieu ou encore de la mémoire. On dira par exemple : La pluie rafraîchit l’atmosphère ou Je relis cette leçon pour me rafraîchir la mémoire. Ce verbe peut aussi évoquer l’idée de redonner de l’éclat ou de la netteté à quelque chose, comme dans rafraîchir une peinture.

Rafraîchir est un verbe du 2e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de finir. Il suit donc les formes régulières en -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent : je rafraîchis, nous rafraîchissons. La difficulté principale tient à son orthographe : il faut conserver le î de l’infinitif, comme dans rafraîchi ou rafraîchissant. Avec avoir, le participe passé rafraîchi ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : les boissons que j’ai rafraîchies.

Parmi les tournures courantes, l’expression se rafraîchir la mémoire est très fréquente. Elle signifie revoir rapidement une information pour mieux s’en souvenir. C’est un emploi figuré très vivant de ce verbe.