prospérer

Le verbe « prospérer » : sens, emploi et points de vigilance

Prospérer signifie « se développer avec succès », « être florissant » ou « réussir durablement », surtout à propos d’une activité, d’une entreprise, d’un commerce ou, plus largement, d’une situation favorable. Le verbe s’emploie souvent de manière intransitive : Son atelier prospère depuis plusieurs années. On le rencontre aussi dans des formulations plus imagées : Les rumeurs prospèrent dans le silence. Dans tous les cas, l’idée centrale est celle d’un essor visible et continu.

Sa conjugaison mérite l’attention, car prospérer, verbe du 1^er groupe, suit le modèle de référer : l’accent du radical varie selon les formes. On écrit je prospère, tu prospères, il prospère, ils prospèrent, mais nous prospérons, vous prospérez. Ce changement d’accent est le principal piège. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est prospéré : il reste généralement inchangé, sauf si un complément d’objet direct est placé avant. On évitera aussi de le confondre avec un verbe transitif direct : on dit plus naturellement faire prospérer une affaire que prospérer une affaire.

Parmi les tournures courantes, faire prospérer est très fréquente : elle signifie « développer avec succès ». Exemple : Ils ont su faire prospérer leur exploitation. Cette construction est utile pour passer d’un emploi intransitif à une formulation d’action.